20 сентября отмечает юбилей один из самых выдающихся гармонистов Саратова и России – Сергей Юрьевич Шалимов. Ему исполняется 55 лет. Сергей Юрьевич настоящий профессионал и преданный своему делу человек. Он обладатель многочисленных наград, неоднократно выступал в Кремле и за границей, растрогал до слез Якубовича и по-настоящему переживает за судьбу известной Саратовской гармоники, пытаясь со своими коллективами привлечь внимание к одному из самых известных символов региона.

В 1991 году директор Саратовского домостроительного комбината Анатолий Лыгин, заступаясь за Шалимова, которому от завода КПД (завод крупнопанельного домостроения) не хотели давать нормальную квартиру из-за постоянных гастролей и выступлений, назвал его пропагандистом саратовской гармошки – в хорошем смысле этого слова. И если посмотреть на путь Сергея Юрьевича, то слова Лыгина были во многом пророческие – сложно найти человека в Саратовской области, который сделал больше для развития и популяризации одного из главных символов города в наше время.

Творческий путь Шалимова

Однако профессиональный и творческий путь Шалимова, как и путь саратовской гармоники, весьма тернист. Музыкой он начал заниматься с 10 лет в ансамбле саратовских гармошек ДК "Россия" под руководством Станислава Николаевича Попова. С 1975 года принимал активное участие в городских и областных праздниках, смотрах и конкурсах.

В 1977 году состоялась первая заграничная поездка в ГДР, ансамбль "Озорные колокольчики" стал лауреатом фестиваля в Магдебурге. Неоднократно участвовал в правительственных концертах в Кремлевском Дворце Съездов.
1981 г. — участник культурной программы Советско-Вьетнамского фестиваля в Алма-Ате.
1984 г. — участник культурной программы в г. Нитра (Словакия). С 1980 года начал выступать как солист. В 1983 году стал руководителем студенческого ансамбля гармонистов в Саратовском институте механизации сельского хозяйства им. М.И. Калинина. Одновременно с этим является солистом народного ансамбля саратовских гармоник "Волгари" под руководством В.М. Шмелева, а за подготовку репертуара, партии, переложения и обработки отвечал художественный руководитель и аккомпаниатор Юрий Викторович Смольянинов.
"Именно он делал оригинальные обработки, расписывал и разучивал с нами партии. И всё по слуху!!! Ведь мы не знали нот...", – вспоминает Шалимов. Уроки Смольянинова оставили большой отпечаток и в будущем очень пригодились артисту.

"Волгари" – большой этап в жизни и истории саратовской гармоники. Уже в 1985 году Шалимов с "Волгарями" выступает на Всемирном фестивале молодёжи и студентов в Москве. Народный ансамбль состоял из 25 человек, а сам Шалимов был награжден медалью. Дальше количество его выступлений только росло, а заслуги увеличивались.

Поездки за границу и возвращение на родину