Гармонный мастер Зайцев Федор Николаевич ( Федя–Кандалай) 1899-1992 родился в деревне Касаниха Богородского района Нижегородской области, расположенной в 50 км юго-западнее  Нижнего Новгорода.  Отец Федора  Николай Иванович и мама Евфросинья зарабатывали на жизнь крестьянским трудом. Они имели ещё 2-х сыновей Александра и Андрея.

Федор с раннего детства мечтал заниматься столярными работами и просил родителей отдать его в обучение в артель столяров. Такая артель была в деревне Арманиха. Привозит семилетнего Федора мама в Арманиху и сообщает хозяину артели, что её сын очень хочет работать с деревом. А хозяин артели посмотрел на мальчика и спросил Евфросинью: «Как же он работать будет, если он до верстака еще не дорос?» Мама хотела было увезти сына домой, а он в слёзы, мол, хочу быть столяром и не поеду домой! И тогда хозяин артели, видя такое рвение к обучению у Фёдора, сказал, что можно чурочку подставить под ноги, и оставил мальчика у себя учеником. И не пожалел.

Федор Николаевич был стройного телосложения,  среднего роста, имел нос с горбинкой. Он был страстным рыбаком и любителем природы. Ближайшие к деревне Касаниха речушки Пустерь и Модан не изобиловали рыбой, но Фёдор Николаевич часто после работы ездил на речку на велосипеде с мотором, не преследую цель поймать ведро рыбы, а просто, что называется,  помочить удочку, и кошке пару рыбок привезти. После рыбалки, подъезжая на велосипеде к деревне, Фёдор издавал гудок, и кот Мурзик стремглав бросался навстречу хозяину. Старожилы Касанихи рассказали, что Фёдор Николаевич брал на рыбалку 4-хлитровый алюминиевый бидончик, и если улов был хорошим, то по приезду в деревню Федор менял рыбу на молоко. А если он приносил улов домой, то сам никогда рыбу не ел.

Жена Ф.Н. Зайцева  Карабанова Варвара Степановна ( 1902-1958) была родом из соседнего села  Сиуха. Она была набожной, в молодости любила петь с сестрами в церковном хоре на клиросе, а её брат был регентом этого хора. Она часто болела, но до последних дней работала в колхозе в  садоводческой бригаде, которая выращивала яблоки. А в верхней части колхозного сада арбузы  даже  выращивали колхозницы!

       Федор Николаевич не употреблял алкогольные напитки и не курил, хотя злодейка-судьба сложилась так, что в молодости он дважды  сидел  в тюрьме. Про первый его срок  есть весьма скудные сведения. В империалистическую войну  Федор Николаевич  произвел запуск  ракетницы без приказа начальства и его чуть было не расстреляли. Он сидел в камере смертников, но обошлось дело тюрьмой.